这部被遗忘的连姆·尼森惊悚片，原本应该取代《飓风营救》成为他的代表作

新的《白头神探》电影能取得如此亮眼的成绩，关键在于主演连姆·尼森和原著的莱斯利·尼尔森有着相似的经历——两人都是在积累了大量严肃演员的电影作品后，才接演了这部恶搞喜剧。尼森以往的角色和表演风格一直偏严肃，不过2009年《飓风营救》意外爆火后，他的职业生涯迎来了一次量身打造的转型，他身上那种独特的强大技能也得以充分展现。之后市场上涌现出不少类似风格的惊悚片，其中就包括两部口碑和票房都逐渐下滑的《飓风营救》续集——虽说《飓风营救》让人印象深刻，但前中情局特工拼命追查绑架女儿绑匪的设定，其实并不太适合拓展成系列电影。而在《飓风营救3》为布莱恩·米尔斯那不可思议的冒险之旅画上句号的几个月前，尼森主演了一部本有机会成为他职业生涯后期转型更稳固标志性系列的电影，遗憾的是《行尸走肉》这部作品最终被观众忽略了。

尼森饰演马特·斯卡德，这位正在戒酒的酗酒者和前警察首次出现在劳伦斯·布洛克的侦探小说系列中（后来在《八百万种死法》的松散改编中登上银幕，由杰夫·布里吉斯饰演）。导演斯科特·弗兰克的电影《行尸走肉》取材于该系列的后期书籍以及斯卡德通过机场小说式的悲剧背景：年轻时沉迷酒精的他在一家警察常去的酒吧喝酒时，酒吧遭到一群持枪罪犯抢劫。在罪犯枪杀酒保后，斯卡德追捕他们并将其制服，但一颗子弹“不幸反弹”，正如他所说，杀死了一名无辜的旁观者。由于坏人先开枪，他没有受到处分。但他还是辞去了警察工作，现在是一名无执照的私家侦探。

这位前警察具备机构认证的专业技能，且始终依循个人道德准则运用这些能力，与前中情局特工布莱恩·米尔斯在本质上并无显著差异。不过，《行尸走肉》并非传统意义上的动作片，即便将其视作侦探故事，也弥漫着异乎寻常的悲凉与冷峻氛围。斯卡德受匿名戒酒会友人彼得（博伊德·霍尔布鲁克 饰）所托，协助彼得那位家境优渥的毒贩兄弟肯尼（丹·史蒂文斯 饰）追查杀害其妻子的真凶。尼森并未展开复仇式的狂暴行动，而是进行了一场复仇前的缜密实情调查。影片最终确实融入了一些真实的危险场景，而制造这些危险的连环杀手也的确令人不寒而栗。但弗兰克最出色的地方，在于营造出了《飓风营救》系列完全缺失的特质：一种与尼森冷峻气质完美契合的氛围感。这位演员天生就适合围着围巾踱步，压着爱尔兰口音发问，偶尔发出严肃的警告。他确实打出了一记经典的穿窗拳，更巧妙的是，他意识到必须先敲门引诱对方（受害者称之为偷袭，这种说法并无不妥）。

契合其复古格调，《行尸走肉》实则是一部年代电影。故事背景设定在1999年的纽约，剧情中不时提及千年虫议题，还安排了一场真实的公共图书馆调研情节——斯卡德在那里得到流浪少年T.J.（由布莱恩·“阿斯特罗”·布拉德利饰演）的协助开展网络搜索，而T.J.还闹了个把网站当成程序的小乌龙。影片借助了绅士化浪潮前的布鲁克林风貌，同时融入了历史悠久的绿木公墓实景拍摄。斯科特采用浓郁且层次丰富的阴影手法拍摄了大部分场景，营造出黑色电影的质感，不过斯卡德遇到的各色人物，相较典型黑色电影里的角色，似乎更多了几分悲凉与颓丧。连环杀手相关的内容过于压抑惊悚，甚至可能让整部电影的基调失衡。

黑色电影的氛围，与尼森赋予诸多角色的那种强烈内疚感更为契合，而《飓风营救》系列里那种存疑的英雄主义，大多欠缺这种内疚感。《行尸走肉》更贴近他和豪梅·科莱特 - 塞拉合作的惊悚作品，在这些影片中，他饰演的角色常深陷内疚情绪，或是伴有酗酒问题，不过他们那些带有希区柯克风格的新情节，往往让电影更具趣味性。弗兰克曾为史蒂文·索德伯格的《战略高手》、詹姆斯·曼高德的金刚狼系列电影以及史蒂文·斯皮尔伯格的《少数派报告》担任编剧，还创作了近期的剧集《斯佩德先生》与《Q部门》，显然他对黑色电影的内核怀有热爱，却似乎难以拍出纯粹的类型片。《行尸走肉》尤其像是一部聚焦康复主题的电影：斯卡德并非在纠结要不要喝酒，至少没有明显流露出来。他正思索着，在一个没有酒精、也没有警察工作的世界里，该如何构建自己的生活。

以一种沉郁的基调来看，这种内心的挣扎原本能让斯卡德成为尼森演艺生涯中一个极具潜力的常驻角色，就如同卡尔·弗兰克林执导的《蓝衣魔鬼》为丹泽尔·华盛顿塑造了侦探易兹·罗林斯这一堪称完美的长期角色模板，只可惜最终被惨淡的票房所扼杀。《行尸走肉》尚未达到《蓝衣魔鬼》那种经典黑色电影的高度，但它与克里斯托弗·麦奎里和汤姆·克鲁斯合作的《侠探杰克》可谓旗鼓相当——幕后有着同等水准的硬派风格与扎实制作，幕前则展现出英雄式生活里那种男性特有的简约质感。克鲁斯其实并不需要雷彻这个标志性角色，所以该系列电影拍了两部就终结也无关紧要；但尼森版本的斯卡德本可以在未来多年里持续追查纽约的未解悬案。退一步讲，即便这个方向不算特别有吸引力，他大可以换个路子，去演绎弗兰克·德雷宾那样的角色。

《行尸走肉》目前正在Paramount Plus平台上流媒体播出。