《黑道圣徒》初代能成功，关键在于它抢在了GTA4发售之前推出

《黑道圣徒》系列创始人克里斯·斯托克曼称，初代作品能赶在《GTA4》发售前推出，是这个系列得以成功的关键因素，另外团队也从《GTA》的设计里吸纳了不少可借鉴的经验。

虽然《黑道圣徒》的独特风格是在第二代与第三代作品里慢慢确立起来的，但不少人或许已经淡忘了，它的初代作品实际上在很大程度上承袭了《GTA》的经典风格。不过在那个时候，这样的策略取得了相当不错的效果——毕竟它是第一款登陆Xbox 360平台的GTA类游戏，而《GTA4》是在它发售差不多两年之后才跟玩家见面的。

在接受FRVR的采访时，当被问到要是《GTA4》当时就已经登陆Xbox 360平台，初代《黑道圣徒》以及整个系列还能不能取得现在这样的成就，斯托克曼给出了清晰的否定回答。他解释说：“这款游戏能够成功，其中一个关键原因就是发布的时机非常合适。”

斯托克曼称，Xbox 360刚推出的时候，“在这个快速流行起来的平台上，这类游戏基本没什么竞争对手”，原因是那时候主机平台还没有任何同类型的开放世界游戏。所以，要是玩家当时已经在玩《GTA4》了，那么很多人对这类风格游戏的需求就会有所下降。

尽管把一款游戏说成“抄袭”对多数作品而言常常是不够准确的指责，但斯托克曼直言不讳：“实话说，设计层面我确实是全盘参考了。那种熟悉的感觉会让玩家生出‘我是在玩GTA吗？不对！可又觉得特别像’的疑惑——这根本就是有意为之，特意这么做的。”不过他也补充道，《黑道圣徒》同样具备足够多的差异化内容，像角色自定义以及昼夜循环机制之类。

此外，斯托克曼当时所担忧的不只是和《GTA》一同竞争市场，他还说道：“这款游戏在8月份就发售了，比圣诞档期早了不少……幸好它不是首发游戏，既不用跟《上古卷轴4：湮灭》一较高下，也无需应对三个月后推出的《战争机器》。”